7. Kapitel: Lessies Rückkehr

Die Zeit verstrich, es waren nur Sekunden und doch Ewigkeiten. Sunnys Atem ging stoßweise, so aufgeregt war sie.
So unwirklich war das hier alles.
Und doch, mit jedem Herzschlag wurde der Stute mehr klar, dass dies hier kein Traum war, von dem man nicht weiß, ob er gut oder schlecht ist, sondern die einfache Wirklichkeit.
Die gute Wirklichkeit. Die schlechte Wirklichkeit.
Und dann entfesselte sich auch in Sunnys Inneren der Kampf, von dem sie wusste, dass er auch in Lessie und Toom stattfand. Bei ihr selbst war da zum einen die unbändige Freude, die sie nun, da die ersten Sekunden der Ungläubigkeit verstrichen waren, wie eine Welle überschwappte. Lessie lebte! Es ging ihr gut!
Und dann die andere Seite. Sun fing Tooms Blick auf, der so zwiegespalten schien, und der nach ihr rief - nach ihr oder nach Les? Und da kamen die Ängste. Toom und sie gehörten doch zusammen, oder? So war es - musste es doch sein-
Langsam taumelte Sun Richtung der beiden geliebten Pferde, während ihre Gedanken

(zu viel zu viel einfach zu viel erst mein Fohlen mein geliebtes Fohlen tot und jetzt ist hier Lessie und ich weiß nicht was ich denken weiß nicht was ich fühlen soll und es ist alles so schwer so schwer so unglaublich und schwer)

in einem wilden Wirrwarr durch ihren Kopf tanzten. Ihre Ohren nahmen die Worte Lessies und Phantoms auf, ihre Augen beobachteten die Bewegungen, die Annäherungen und Entfernungen der beiden, und dann stand Sun bei ihnen und schwieg und wusste nicht weiter.
Doch da war eine egoistische Seite in ihr, ein kaum merklicher Schatten, der ihren Blick für Sekundenbruchteile verdunkelte, und dann stellte sich Sunny zu Toom. Sie drängte sich dicht neben ihn, bis sich ihre warmen Körper berührten und die Stute den Herzschlag des Hengstes spüren konnte.
Dann, erneut verging eine gefühlte Ewigkeit, gelang es ihr endlich zu sprechen.

"Lessie", sagte sie mit belegter Stimme. "Lessie... du lebst! Du - wie ist das möglich - ich bin ja so froh, dich zu sehen!"

Warum war dieser Satz nur für einen Teil ihrer Seele richtig?
Hätte sie jemand mal gefragt, wie sie reagieren würde, wenn genau eine Situation wie diese eintreten würde, hätte Sun gelächelt. "Es wäre einfach zu wunderbar", hätte sie dann wohl gesagt. "Ich wäre froh, einfach nur froh, dass Les zurück wäre. Endlich könnte wieder alles sein wie früher, und die BlueMountainMustangs wären wieder komplett!"
Aber jetzt war es Wirklichkeit. Und alles, was sie herausbrachte, waren diese müden, halbwahren Sätze.
Anfangs hatte sie es ja versucht zu glauben. Dass es anders wäre. Lessie würde Toom nicht mehr lieben, und er sie auch nicht - tat er es? - und es würde keinem etwas ausmachen und sie könnten wirklich wieder glücklich werden.

Doch an Toom und mir kann auch nichts falsch sein - unsere Liebe ist wahr!) Und warum kam Sun sich trotzdem ein bisschen vor wie eine Verräterin, die nur darauf gewartet hatte, dass Lessie aus dem Weg war? (Das stimmt nicht!)

Denn Sunny hatte momala verloren, und Phantom hatte Lessie verloren. Zwei Verzweifelte, die sich gefunden hatten und sich gegenseitig geholfen hatten. Eine gute, reine Liebe.

Und doch war das Wiedersehen mit Les anders als alles, was Sunny sich je vorgestellt hatte, und ihre Illusionen waren zerplatzt wie Seifenblasen.

Das leise Schnauben, durchdrungen von Zynismus und dem Hass auf die Welt, fand sein Echo spielend leicht in den hochragenden Gewölben der Höhlen, ehe es fort getragen war wie eine schöne Erinnerung, an welche ohnehin nie jemand zurückdenken würde. Unbedeutend.
Ähnliche Gefühle hatten einst die kräftige Dunkle überwältigt, doch nun, eingehüllt in die Stille der Dunkelheit, vermochte sie nicht einmal mehr den inneren Zwiespalt heraufzubeschwören, der sich dereinst in ihrem Herzen festgesetzt hatte, gleich einem Parasiten, welcher nicht weichen wollte. Stunde um Stunde hatte die Rabentochter damit zubringen können, ihren verwirrten Gedanken zu lauschen, ohne auch nur einen erkennbaren Sinn dabei zu sehen. Es glich einem Paradoxon, dass ausgerechnet die Gedankenträgerin selbst nicht schlau aus den eigenen Gedanken geworden war. Ein weiteres, boshaft klingendes Schnauben, ähnlich einem hohlen Lachen, durchwirkte die bedrückende Stille der Höhlen, ehe das Schweigen sich wieder beklemmend niedersetzte. Geruhsam, geduldig und zweifelsohne stets mit dem gleichen Ziel: Irreführung und Illusionen, Hoffnungen und Zweifel.

{ „Was auch immer dich beflügelt, mein Kind, lass es dir nicht stehlen. Nicht einmal von der heimtückischen Stille.“}

Weise Worte, welche dereinst von einer längst dahingerafften Kehle gesprochen wurden und nun bar jeder Bedeutung schienen. Doch das zarte Aufglimmen der dunklen, unheilvollen Augen Donnerkeils inmitten einem Meer aus Dunkelheit versprach eben das Gegenteil, bedeuteten ihr diese vagen Worte meist die Welt. Gesprochen von Kyrill, jenem Hengst, welcher für Tochter und Frau sorgte wie für seine Herde. Ein wahrhaft gewaltiger Hengst, ohne jegliche Bekanntheit und doch bei Weitem mehr geliebt als ein Großteil jener Legenden, welche nun ruhelos durch die Köpfe der Pferde, durch die Mythen und Märchen geisterten. Nicht jedoch Kyrill, welcher stets präsent bleiben würde, auf ewig. Kein Pferd seiner Herde würde jemals den stolzen, unerbittlichen Kämpfer vergessen mit dem Herzen eines Löwen und dem scharfen Verstand eines Adlers.

Versunken in derartige Überlegungen zuckten die Muskeln unter dem dunklen, noch kurzen Fell der Stute, als ein kleiner Stein sich löste und ohrenbetäubend, wie es schien, seinen Weg bis hinab in das Tal suchte. Kurz darauf war es wieder ruhig, doch war der Dunklen, als lausche sie nun nicht länger einem einzigen Herzschlag - ihrem - sondern noch einem Weiteren, weitaus leiseren. Als verberge sich das Geschöpf tief in dem Gedärm des Berges. Und kaum, dass diese Überlegungen aufgekommen waren, durchdrang auch nur ein Wort, ein Name mit gewichtiger Bedeutung, ihre Erinnerung.

{ Lessie! }

Fraglos hatte sie erkennen müssen, dass die Liebe ihrer engsten Vertrauen sie nun zu einer Verzweifelten gemacht hatte, sie weitestgehend nackt und verletzlich zurückließ. Doch konnte es tatsächlich verübelt werden? Donnerkeil war über den Punkt solcher Überlegungen längst hinweg, zudem sie sich noch selbst mit Erinnerungen an drei besondere Hengste plagte. Somit würde sie nicht urteilen, sich vollkommen entfremden und diese Affäre jenen überlassen, welche sie betraf. Ein Sommernachtstraum.
Trotz allem hob die Stute nun sachte den Kopf, spielte wachsam mit den Ohren und lauschte auf eben jenen Herzschlag, der ihr vertrauter sein sollte als der Eigene und es doch nicht mehr war. Ein schmerzhafter Sich durchfuhr die breite, schwarze Brust, dennoch wusste sie um die Wahrheit. Es wäre nicht mehr zu ändern, denn dafür hatten sich sowohl Lessie, als auch Donnerkeil zu sehr verändert. Es wäre nie mehr, wie es einst mal war. Die Nüstern geweitet atmete die Dunkle ruhig ein und aus, witterte schwach den Duft der kleinen Stute und blieb trotz allem reglos und schweigend in der Dunkelheit stehen. Jedes Geschöpf war allein auf sich gestellt, jedes Geschöpf auf die eigenen Gedanken angewiesen. Es war nie anders.

Schweigend entfernte sich Donnerkeil wieder ein wenig aus den kühlen Höhlensystemen, kniff die Augen geblendet zusammen, je stärker sich der Eingang abzeichnete und trat schließlich langsam, beinahe bedächtig aus dem Gestein, ließ den Blick zu ihrer Linken wandern und sah New Moon mit Horizon, Mistletoe zu ihrer Rechten. Dieser nickte sie knapp, distanziert entgegen, ehe sich das vertraute Flügelschlagen näherte, welches stets Curvus ankündigte. Und als habe er einzig darauf gewartet, begrüßte er sie mit rauer, aber erleichterter Stimme.

„Ich habe schon begonnen darüber nachzudenken, mir Sorgen um dich zu machen, Kind.“ Schien es nur so oder sprach durch ihn tatsächlich ihr Vater zu ihr, dessen warmen, liebevollen Blick sie auf ihrem Rücken zu spüren glaubte? Verrgert über solche Hirngespinste schüttelte sie mürrisch den Kopf, fixierte den wieder auf ihrem Rücken sitzenden Raben und schnappte leicht nach ihm.

» Ich kann hervorragend auf mich selbst Acht geben, du Krähe. « Außerdem, was konnte ein Tier seiner Größe schon groß anrichten, wenn sie tatsächlich in Schwierigkeiten gewesen wäre? Nicht viel mehr, als Hilfe zu holen und sich Sorgen zu machen. Aber es hatte sich schon lange niemand mehr Sorgen um die Dunkle gemacht, also hatte sie selbst damit aufgehört. Dunkel schnaubte sie, schüttelte den kräftigen Kopf, sodass die lange Mähne eindrucksvoll um den Kopf tanzte, ehe sie ihren Blick wachsam, aber distanziert den erklommenen Bergpfad hinab wandern ließ. Herr von Rabe plauderte unterdessen munter weiter.

„Solch eine Unfreundlichkeit, liebes Kind. Ich verbitte mir doch solchen Unfug, zudem ich dein Schutzbefohlener bin, soweit du weißt. Und Krähen sind weitaus nervenaufreibender, als ich es je sein werde - zudem ich weder so klein, noch so räudig wie eine solche aussehe.” Was nicht hieß, dass er nicht die ein oder andere Krähe ganz ansehnlich gefunden hätte. Donnerkeil lauschte nicht einmal ansatzweise und machte sich auch nicht die Mühe, Interesse zu heucheln. Viel mehr wirkte sie, als überdenke sie einen erneuten Schnappangriff.

Gedanken bewogen eine Vielzahl von Geschöpfen zu einer Vielzahl absondelricher Handlungen. Die hübsche Rotgescheckte hingegen wurde zunehmend stiller, je weiter sie in die Gedankenwelt vordrang, welche sie ihr Eigen nannte. Phönix der Name dieses entrückten Wesens, dessen warmer, dunkelbrauner Rehblick tief in die Ferne gerichtet war. Auferstanden aus der Asche, stets bestrebt, das Leben bestmöglich zu genießen, ehe es sich wieder dem Unvermeidlichen beugte und eine Lebensspanne dem Ende zuging. Doch noch kostete die Scheckenstute das Leben vollkommen aus, gedachte nur für kurz dem Ableben und berührte diese triste, traurige Gedankenwelt nicht einmal annähern, streifte mehr daran vorbei.
Andere Gedanken beherrschten ihren Geist, sonst klar und scharf wie die Klinge eines Assassinen, wurden abgelenkt und nahmen den Rotschecken vollends in Beschlag, sodass selbst das kummervolle Geschehen ausgeblendet war. Nicht mehr als ein Schemen im Augenwinkel, nicht bedeutend genug, um durch die Mauer der Erinnerungen zu brechen, welche beinahe über Phönix einzustürzen drohte. Oder diese von der Realität abschirmte.


{ Dunkles Fell, welches sich sanft an sie schmiegte, ihr ohnehin von Liebe schweres Herz noch weiter anschwillen ließ, bis es zu Platzen drohte. Überschwang an Freude und Glück, doch währte dieser nicht lange, als sie neben der geliebten Gestalt eine weitere aufragen sah, dunkel und bedrohlich, doch vertraut. Vater. Ein Gedanke, eine Endgültigkeit. Ein Blick ihres besten Freundes und Vater ihres einzigen Kindes, eine schmerzliche Gewissheit in den Augen der jungen Mutter: Niemals würde sie ihrem Vater und seinem Enkel die Wahrheit preis geben können. Ein schmerzliches Geheimnis, getragen von zwei in Freundschaft verbundenen Seelen, doch nicht in Liebe. Sie drohten an dieser Last zu zerbrechen. Gemeinsam. }

Plötzlich durchbrach ein Ton, leise und beinahe schon unschuldig, ihre wild wirbelnden Gedanken, sodass Phönix keuchend einen Schritt seitwärts trat, den verwirrten Blick die großrahmige Statur eines Hengstes emporwandern ließ und in dessen kalte, blaue Augen starrte. Unverständnis glänzte in den weichen Augen der Bunten, erkannte sie weder Umwelt, noch dieses Pferd, wähnte sie sich in den Gedanken, er habe bis vor Kurzem noch das Kleid der Nacht als Fell getragen. Doch nun irritierte sie der groteske Kontrast seines hellen, gescheckten Fells, ehe zu ihr durchdrang, weshalb sie aus ihren schmerzhaft süßen Erinnerungen gerissen wurde: Es waren die Worte dieses Hengstes; Namids Worte.
Phönix rang sich ein halbes Lächeln ab, in dem erstmals die Qual eines gesamten Lebens stand, ehe sie ihre kühne Maske mühevoll wieder aufbaute.


»Offenkundig hast du nie stark genug geliebt, um die Freude dieser Empfindung zu verspüren, Namid.«

Oder aber er hatte zu stark geliebt und war daran zerbrochen. Entschlossen, solche Gedanken, welche unweigerlich wieder zurück zu Castle und ihrem gemeinsamen Sohn Cloud einkehrten, zu verbieten, atmete sie tief durch, schloss für Kurz die Augen und öffnete sie wieder mit einem strahlenden, aber noch leicht verrutschten Lächeln auf den Lippen. Nun ging von ihr nicht länger Trauer und Schmerz aus, es war wieder die gewohnte Freundlichkeit, die übliche Herzlichkeit, gepackt in weiche Fröhlichkeit. Ihr Blick streifte Namid, ehe sie sachte den Kopf schüttelte. Dereinst war Castle ähnlich gewesen, hatte sich gegen alles und jeden gesträubt, ehe sie die Freundschaft zu ihm ausbaute. Liebe wurde daraus nie, keinen von ihnen hatte sich danach verlangt, aber es ging weit über schlichte Freundschaft hinaus. Er war ihr Bruder im Geiste, Vater ihres Fohlens und geliebter Freund. Sie vermisste ihn schmerzlicher denn je, je länger sie Namid anblickte, also blickte sie statt dessen Soraia mit liebevollem Lächeln an. Nur kurz richtete sie ihre braunen Augen auf Namid, während sie vorausging und beide einlud, sie zu begleiten.


»Dann werde ich, wenn ihr mich freundlich darum bittet, euch jedes einzelne Mitglied unserer Herde vorstellen. Es würde ewig andauern, wollte man sie alle allein kennen und lieben lernen.«

Eine kleine Gemeinheit, welche sie nicht zurückhalten konnte und ihren Empfänger ohne Frage in Namid fand. Ihr Blick glitt über die einzelnen Schauplätze, führte die beiden Neuankömmlinge vorläufig ein wenig fort von Sunny und Phantom, um ihnen Zeit für sich zu geben und betrachtete aus glänzenden Augen New Moon und Horizon. Eine weitere Erinnerung, klar und schmerzhaft zugleich. Castle und Cloud. Schloss und Wolken. Sie waren ihr Wolkenschloss gewesen und es gab Tage, an denen bereute die hübsche Rotgescheckte ihr Fortgehen, doch mit dieser Lüge hatte sie nicht mehr leben können. Es war ihr Neuanfang, ihre Chance auf Wiedergutmachung. Und sie würde es wieder gut machen. Somit blieb sie seufzend stehen, drehte sich zu Soraia und Namid herum, ehe sie die Braune fixierte und sanft lächelte.


»Frag einfach, wenn du etwas wissen möchtest, Soraia. Scheue dich auch nicht, mich nach Mitgliedern zu fragen, ganz gleich, wie griesgrämig dieses Pferd auch drein blickt. Wir sind für Jeden offen.«

Dann wandte sie ihren Blick in die blauen Augen, die ihr mit der gewohnten Abneigung entgegen blickten.


»Das gilt auch für dich, Namid.«

Zweifelsfrei konnte nicht genau gesagt werden, auf welchen Teil ihrer kleinen Ansprache es sich bezog - aber womöglich auf Beides und begleitet wurden diese Worte von einem verschmitzten Funkeln in ihrem reglosen Gesicht. Der Schalk saß in den Augen, nicht jedoch in den Mundwinkeln, denn Phönix war sowohl friedfertig, als auch ungemein dickköpfig. Der Falbschecke würde dies noch schneller begreifen, als ihm lieb war. Schließlich setzte sie sich wieder langsam in Bewegung, witterte und bemerkte Curvus und Donnerkeil, die aus der Ferne betrachtet wie ein stattlich imposanter Hengst mit gefiederten Begleiter wirkten. Schwach lächelte die Rotbraune, ehe sie ihre Aufmerksamkeit wieder Soraia und Namid schenkte, ein wenig langsamer wurde, sodass sie aufschließen und Fragen stellen konnten. Obgleich sie als Helferstute und im Grunde ihres Wesens stets zuvorkommend war, vermochte die Mustangstute nicht darüber hinwegzutäuschen, dass in ihrem lebensfrohen Herzen auch noch ein mutiger Mustang hauste. Somit ein Geschöpf, welches mehr als nur einen Ausbruchsversuch gekonnt überstand. Auch dies würde Namid noch merken, ebenso wie der Rest dieser beschaulichen Herde.

Für eine kleine Weile lang waren die schweigend voran gegangen, ohne ein konkretes Ziel vor Augen, denn in diesem Falle war es wohl das Ziel, diese Herde kennenzulernen, mitsamt all ihrer Mitglieder. Dass diese Aufgabe nun ausgerechnet an Phönix delegiert wurde, erschien ebenso überraschend wie nachvollziehbar, war sie zum Einen selbst beinahe noch fremd, zum Anderen derart offen, dass es schien, sie seit Jahre in dieser Herde geblieben. Nun jedoch durchbrach immer wieder ihre Stimme die Stille, welche von Namid und besonders Soraia auszugehen schien, welche ihr noch immer zu folgen schienen. Immer wieder hielt die Rotgescheckte inne, warf einen Blick nach hie und da, bevor sie überrascht mit den Ohren nach hinten zuckte. In ihrem dunklen Blick ruhte das Misstrauen einer Löwin, die ihr Rudel bedroht sah und nicht sicher schien, inwieweit diese Frage nun Bedrohung oder Schutz bot. Trieb Namid ein doppeltes Spiel oder aber interessierte ihn dies tatsächlich?

Sie folgte seinem Blick, musterte die durchaus eindrucksvolle Gestalt der Stute Donnerkeil, welche noch immer durch ihren gefiederten Schutzpatron deutlich hervorstach. Welches Pferd vermochte sich schon eine derartige Verbundenheit mit einem Himmelsgeist zuzuschreiben? Eine eher abstrakte Verbindung, ähnlich der, die Phönix vor vielen Monden mit ihrem besten Freund eingegangen war. In einem dumpfen Schnauben wandte sie sich wieder dem Falbenen entgegen, blickte in dessen interessiert wirkendes Gesicht und scheute noch immer davor zurück, über diese Stute zu sprechen. Ob es lediglich daran lag, dass Namid fremd und somit noch immer bedrohlich war oder daran, dass sie unterschwellig Respekt und ein klein wenig Furcht vor dieser Dunklen verspürte, ihre Antwort fiel ... vorsichtig aus.


«Gewissermaßen, ja. Sie ist die momentan einzige Beraterin der Leittiere. Der Vogel gehört zu ihr» {Oder Sie zu ihm? Niemand weiß es genau.}

Vorläufig waren das genügend Informationen und bisher hatte die Mustangstute auch nicht viel mehr in Erfahrung gebracht. Ein kurzes Gespräch mit dem Raben hatte zu Tage gebracht, welche Wesensänderung sie durchgenommen hatte, welche Verluste sie hatte hinnehmen müssen. Bisher jedoch gab es dafür keine Belege und somit beließ die Scheckstute es dabei bewenden. Allerdings wähnte sie sich in dem Glauben, Namid wolle etwas Anderes von ihr erfahren. Etwas, was sie ihm nicht geben könnte, da sie selbst es nicht wusste.


«Ein Buch mit sieben Siegeln, mein Herr. Vielleicht löst ihr die Rätsel ja?!»

Ihre Worte waren neckend an den Schecken gerichtet, doch offenbar verstand er Humor nicht allzu gut - vermutlich vertrug er ihn auch gar nicht. Nach einem weiteren Blick auf Donnerkeil und den Herrn von Rabe wendete sie sich ein klein wenig ab, hielt inne und ließ den Blick schweifen. Mit wenigen Sätzen nannte sie Soraia und Namid die Namen der Herdenmitglieder, fügte jedoch mit einem feinen Lächeln hinzu: «Gibt es sonst noch Fragen oder Wünsche?»

Mehr als ein Kompliment schwebt für sie im Raum
Sie sagt, sie dreht sich, doch sieht sich kaum,
und meint das zieht nicht und zieht dich auf

Der stattliche Palominohengst stand da und ließ seine breiten Schultern hängen, völlig neben sich schüttelte er immer wieder den Kopf, schaffte es nicht, einen klaren Gedanken zu fassen. Das hier war alles viel zu viel für ihn. Warum kam denn immer alles zusammen? Glück war so kurzlebig, es kam und ging sofort wieder, schwappte über einen wie eine mächtige Welle, sekundenlang bleib es und dann war es fort. Das Pech hingegen, nunja. Mit dem Pech verhielt es sich eher wie die Muscheln am Strand. Sie blieben und man trat immer wieder in eine hinein. Er hatte sein Fohlen verloren, sein eigen Fleisch und Blut. Hatte durch dieses Schicksal fast seine Gefährtin verloren, seine Sunny. Sie waren fast daran zerbrochen. Aber nur fast.
Und dann tauchte einfach Lessie auf, wie aus dem Nichts. Sie lebte und wollte ihr eigenes, altes Leben zurück - aber das gab es nicht mehr. Einen Bruchteil einer Sekunde hatte er sich ganz gefühlt, war wieder heile gewesen. Bevor die Erkenntnis ihm den Atem geraubt hatte. Was war er denn und was wollte er? Wo ging es hin und wie lange dauerte diese Reise noch?
Man sollte bleiben, wenn man das Gefühl hat, angekommen zu sein.
Und warum, warum blieb er dann nicht einfach? Er war nie geblieben, war immer weggelaufen, hatte sich vor den Problemen gedrückt, sich regelrecht versteckt. Aber diesmal nicht, diesmal würde er bleiben - weil er angekommen war.
Und zwar nicht bei Lessie, nein, bei Sunny. So war es immer gewesen, von Anfang an, aber er hatte lange gebraucht um zu verstehen, dass man nicht immer nach etwas Besserem suchen musste, wenn das Beste an seiner Seite war. Nur jemand, der zu dumm war, um zu verstehen, verließ die Liebe, die sein Leben bedeutet.
Trotz allem war er nicht so verstrahlt, um zu denken, dass der Konflikt vorbei war. Sie mussten mit Lessie eine Lösung finden, alle drei gemeinsam. Und er wusste auch, dass ein Teil seines Herzens immer Lessie gehören würde. Er würde sie immer lieben. Aber auch für dieses Problem gab es eine Lösung - sie mussten sie nur finden.
Bleib doch noch eine Weile, geh noch nicht fort. Wir sind hier zu Hause.
Phantom drehte seinen Kopf und sah Sunny an, blickte in ihre Augen die so sorgenvoll aussahen. Sanft blies er ihr in den Schopf und berührte kurz ihre Stirn mit seinem Maul. Wollte ihr zeigen, dass es sie als Team immer noch gab und er hoffte, sie würde verstehen.

Noch immer ist der Weg zu dir beschwerlich, doch tausend Mann sind nun auf dem Weg, doch tausend Mann sind mehr als gefährlich für die Neunhundertausend die ihnen im Wege stehn

Die junge Stute – gerade einmal zwei Jahre jung – donnerte über den steinigen Boden. Ohne Ziel und doch mit so genauen Vorstellungen ihres Ziels, dass es beängstigend war. Wer war sie denn, dass sie monatelang durch Steppen und Prärien donnerte, und nicht fand was sie suchte? Ihr Sturkopf hatte ihr geholfen durchzuhalten doch, obwohl sie es nicht gerne zugab, sie war mehr als einmal davor gewesen, aufzugeben. Wie soll man denn etwas finden, wenn man nicht weiß wo es ist? Diese Suche war beschwerlich und mehr als eine kleine Anstrengung. Sie hatte doch nur seinen Namen, eine wage Vorstellung seines Aussehens – und die Gewissheit, dass sie sein Blut in sich trug. Sein Nachkomme war. Seine Tochter. Das Blut, welches durch seine Venen fließt, dies ist auch meins. Die Gedanken die du teilst, es sind die meinen. Die Rappstute schien einiges an Kraft mobilisieren zu können, sie hatte lange durchgehalten, war alleine sehr gut zurecht gekommen. Aber sie sehnte sich auch nach ein wenig Gemeinschaft, etwas Aufmerksamkeit. Sie war jung und musste noch so viel lernen. Aber wie konnte sie das, wenn niemand da war, der ihr helfen konnte? Ihre Mutter war tot. Die stolze Esmeralda gab es nicht mehr, war gestorben, weil dieses Leben sie so verbittert hatte. Getrennt von ihrer großen Liebe, allein gegen den Rest der Welt. Eclipse stand immer auf eigenen Hufen, aber nun sehnte sie sich nach etwas Liebe. Ihr Vater war ihre einzige Chance, die einzige Möglichkeit, noch etwas Hoffnung zu schöpfen. Die Herde, die sie nun ansteuerte, war ihre letzte Wahl. Wenn er hier nicht war, dann war er nirgendwo. Eclipse war nervös, wusste nicht, was sie erwartete. Sie hatte keine sozialen Kompetenzen, war nicht wirklich integriert. Wie ihre Mutter stand sie immer dagegen und war doch dafür, verwarf sich mit jedem und wollte doch nur etwas Frieden. Die Kleine hatte keine Ahnung, wie es war erwachsen zu sein, doch sie wusste auch schon längst nicht mehr, wie es ist befreit und unbeschwert herum zu hüpfen. Das Leben spielte sein eigenes Spiel. Wenn Donner und Blitz die Welt erhellen und sie erbeben lassen, ja dann, dann bist du richtig. Langsam sprang sie die letzten Galoppsprünge, dann trabte sie aus und erreichte die Pferdeherde. Suchend glitt ihr Blick über die Pferde. War er hier? Ihr Herz raste. Natürlich war er das.

Stumm und starr ragte die dunkle Gestalt dicht vor dem zerklüfteten Felsgestein auf, welches sich hinter ihrem Rücken zu imposanter Größe streckte und doch nicht viel mehr war als ein bedeutungsloses Felsfirmament. Hartherzig schnaubte die Mustangstute aus, lauschte mit unruhig zuckenden Ohren auf das anhaltende Geschwätz des Raben und sehnte sich mehr denn je nach der erholsamen Stille der Höhlen, welche nun unerreichbar schienen. Denn sie es schien war die Krähe - natürlich konnte Donnerkeil sich lebhaft seinen Protest gegen eine solche Bezeichnung vorstellen und tief in den dunklen, leblosen Augen blitzte etwas auf - nicht gewillt, sie nochmals ohne Begleitung in die Schatten eintauchen zu lassen. 

„Sei dir dessen gewiss, meine Liebe, so wahr ich hier sitze, werde ich dem Verspr- KRÄH!“ sprachs und flatterte aufgeregt mit den glänzenden Flügeln, sobald das kräftig gebaute Tier sich unter seinen Klauen bewegte und ihn zwang, einen besseren und vor allem sichereren Platz einzunehmen. Empört krächzte er heiser auf, wollte erneut zum Sprechen ansetzten und bemerkte die unterschwellige Veränderung Donnerkeils. Mochte es auch lediglich eine Kleinigkeit sein, die eben diese Veränderung ausmachte, instinktiv schloss Curvus seinen Schnabel und richtete seine angespannte Aufmerksamkeit auf die dunkle Kriegerin. 

Bereits seit einiger Zeit verspürte die Dunkle das wohlvertraute Gefühl einer nicht zu definierenden Gefahr, sodass sie sich angespannt aufrichtete und ihren recht einseitigen Streit mit dem Raben beiseite ließ. Obgleich ihr geist eine rapide Veränderung durchlitten hatte, besaß sie noch immer die Intuition, die ihr Vater ihr einst lehrte: Möge der Verstand eine scharfe Waffe sein, Instinkt und Intuition hatten ihm bereits zahlreiche Male vor Fehlentscheidungen gerettet. 

Somit machte die muskulöse Mustangstute einige Schritte vom Höhleneingang fort, sah und hörte intensiver und wurde alsbald belohnt: In der Ferne zeichnete sich die rasch näher kommende Silhouette eines jungen Pferdes ab. Augenblicklich zuckten ihre Ohren zurück, berührten sachte ihren Nacken und richteten sich halb wieder auf, damit ihren wachsamen Sinnen nichts entging. Donnerkeil schnaubte hart, blickte kurz gen Curvus und machte eine ruckhafte Kinnbewegung zu Sunny und New Moon. Sofern erforderlich würde er eines der beiden Leittiere stören müssen in seinem zerrissenen Idyll, zwangsläufig beide. Vorerst jedoch schritt die Nachtschwarze mit ruhigen, sicheren Schritten den Hang hinab, ehe sie bei Eclipse anlangte und diese aus kühlen, distanzierten Augen musterte. Es bot einen geradezu abstrakten Gegensatz zu der einst so lebensfrohen jungen Stute, die nun nicht mehr darstellte als die Hülle eines Schattenkriegers. Rabenkrieger.

«Wer bist du?» Ihre Worte waren schlicht gewählt und bar jeder Emotion. Weder war darin die feindselige Glut eines glühenden Schützers zu hören noch die überschwängliche Freude eines unverdorbenen Herzens. Unentwegt glitt der im Dunkeln liegende Blick der Schwarzen über das Gelände, erspähte eventuelle Feinde, welche sich im Unterholz verbargen und lediglich genügend Zeit für den Hinterhalt benötigten. Rasch kam sie zu dem Schluss, dass die junge Schwarze allein reiste und noch roh und ungeformt sein musste. Zudem schien sie etwas zu suchen, doch das war etwas Anderes. Dessen würden sich die Helfertiere oder die Leittiere höchstselbst annehmen müssen, Donnerkeil sicherte lediglich die Herde mitsamt Umgebung. 

Ihr finsterer Blick ruhte nun also fordernd auf Eclipse, verlangte eine Antwort und die Gewissheit, keinen Feind vor sich zu haben, ehe sie die Stute zwangsläufig passieren lassen müsste. Schnaubend zog sie eine Augenbraue empor und zuckte ungeduldig mit den Ohren. Curvus indess hielt sich noch zurück, wenngleich auch er angespannt auf die beiden Stuten hinüber blickte.